A data foi criada em 2002, por iniciativa do Ministério da Saúde no âmbito de um programa de humanização dos hospitais.
Este dia é importante principalmente pelo fato de ser uma tentativa de sensibilizar profissionais de saúde e população em geral para a necessidade de todos os tipos de cuidados especiais que as pessoas doentes precisam receber, quer nos hospitais ou em casa.
É dedicada uma atenção especial aos cuidados de bem-estar psíquico dos doentes.
As melhores coisas da vida; as mais raras, as mais singulares, são conquistadas com esforço, determinação e uma infinita esperança. Esse sentimento muitas vezes precisa ser reacendido nos enfermos, através de uma visita de escuta e atenção, talvez até uma visita de atitudes mais concretas, como a prestação de pequenos serviços de higienização e acolhimento.