O dia 12 de maio foi escolhido para homenagear a inglesa Florence Nightingale, considerada a mãe da enfermagem moderna.
No Brasil, a data foi instituída pelo Decreto nº 2.956, de 10 de agosto de 1938. E, entre os dias 12 e 20 de maio, comemora-se a Semana da Enfermagem no país, em homenagem à Nightingale e Ana Néri, enfermeira brasileira e a primeira a se alistar voluntariamente em combates militares.
Outros fatos que marcaram o 12 de maio no Mundo:
12/5/1926 O marechal Jozef Pilsudski lidera, com sucesso, um golpe de estado contra o governo polonês.
12/5/1937 O rei George VI da Inglaterra é coroado em Westminster Abbey, em Londres.
12/5/1948 O estado moderno de Israel é fundado e um governo provisório é estabelecido no país.
12/5/1965 Israel e a Alemanha Ocidental firmam relações diplomáticas.
12/5/1989 Jack Mann, um piloto britânico, é seqüestrado por muçulmanos fundamentalistas em Beirute, Líbano.