A escolha da data resulta do aniversário da publicação do decreto nº 4.764, de 5 de fevereiro de 1903, em cujo documento foi instituído o sistema datiloscópico no Brasil.

Datiloscopista, ou Papiloscopista (como passou a ser chamado no Brasil), é o nome do profissional especializado em impressões digitais, e não só.

Através da coleta e armazenamento das papilas dérmicas (saliências presentes na pele: além das impressões digitais, nas palmas das mãos, nas plantas dos pés e nos poros da pele), esse profissional consegue comprovar a identidade das pessoas. Essa função é muito importante na expedição de documentos, além de ser essencial em investigações médicas, antropológicas e criminais.

A profissão foi introduzida no Brasil por José Félix Alves Pacheco (1879-1935). Jornalista, tradutor, poeta e político piauiense, ele defendeu o método de identificação datiloscópica até que fundou o primeiro Gabinete de Identificação e Estatística da Polícia do Distrito Federal.

Mais tarde, e em sua homenagem, esse gabinete recebeu o seu nome, passando a ser chamado de Instituto de Identificação Félix Pacheco.