Desde jovem, Charbel - que se chamava Youssef (José, em português) - se dedicava à religiosidade. Quando completou 23 anos decidiu que já estava na hora de seguir a vida como monge e entrou para o Mosteiro de Nossa Senhora, na Ordem Libanesa Maronita.

A partir de então, Charbel seguiu vivendo com votos de pobreza, castidade e obediência. A adoção do nome Charbel foi uma homenagem do monge a um mártir do século II.

Após alguns anos vivendo como sacerdote no Mosteiro de Annaya, Charbel passou a ser um eremita, vivendo do trabalho no campo, de penitências e orações.

Em 1898, aos 70 anos, enquanto rezava uma missa, Charbel foi atacado por uma forte paralisia. Agonizou por alguns dias e morreu em 24 de dezembro deste mesmo ano.